唐朝 魏征生平简介?魏征历史评价?

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唐朝 魏征生平简介?魏征历史评价?

魏征


有史以来,我国享有盛名的谏臣屈指可数,而在其时受朝野尊崇以至为后世楷模者,更是寥若晨星,唐初杰出的政治家魏征正是这样一个古今传颂的人物。唐太宗曾评价魏征说: “贞观之后,尽心于我,献纳忠谠,安国利民,犯颜直谏, 匡朕之危者, 唯魏征而已, 古之名臣, 无人能超过他。”后代史臣评价魏征: “上不负时主,下不阿权幸,中不侈亲族,外不为朋党,不以逢时改节,不以图位卖忠……前代诤臣,一人而已。”
魏征,字玄成,580年出生于钜鹿下曲阳(今河北晋县西)一个官宦家庭。后来他随父迁居相州内黄(今河南内黄)。其父魏长贤,博学、正直,为北齐著作郎,因直谏朝廷,被贬为上党屯留县令,不久就过早地去世了。当时,魏征年幼,不会料理家业,几年的时间一个充满生机的家庭竟很快衰落了,全家只好清苦度日。然而,魏征落魄却胸有大志,手不释卷,奋发读书,长进很快,他又特别留心历代帝王兴衰之道。
公元604年杨广即位。他登基后大兴土木,建宫开河,且征敛苛虐,纵欲享乐,百姓灾难深重。故此,从大业七年起,全国各地农民不断起义,一时间,兵戈天下,战火纷飞。魏征为躲避战乱,无奈出家去做了道士。
公元616年,隋末农民起义的烽火形成了燎原之势。翟让、李密领导的河南瓦岗军先后在荥阳(今河南荥阳)大败隋朝强将张须陀,声威大振。接着。瓦岗军又攻占了隋朝最大的兴洛粮仓,开仓放赈,救济贫苦的百姓,受到广大人民的拥护,这样参加瓦岗军的人越来越多。这时,武阳郡郡丞元宝藏看到瓦岗军锐不可挡,前途可兴,便于公元617年9月举兵投入到李密的农民起义队伍中来。元宝藏很早就听说魏征学识渊博,为图大业,他力劝魏征出山。魏征看到隋朝气数将尽,左右权衡一番,毅然应邀而来,在郡府掌管文书。这一年,魏征38岁。
自魏征来到之后,元宝藏与李密间的书信往来,都由魏征草成,字里行间显示着他不凡的文采,李密阅后每每赞不绝口。后来他得知是出自魏征手笔,便立刻把魏征召到元帅府,升任参军记室,主管军中文书。魏征本想在这里大显身手,干出一番事业。不久他向李密进谏10项图霸策略,而李密刚愎自用,对魏征之言不屑一顾。魏征知道李密难成大业,便不愿久留。
后来,瓦岗军内部矛盾激化,李密于617年寻机刺杀了翟魏让,自己当上了首领。由此,瓦岗军中派系纷争,势力大减。就在此时,太原留守李渊起兵反隋。公元618年3月,隋将宇文化及等杀死了暴君隋炀帝,隋朝灭亡。同年5月,李渊在长安称帝,国号唐,建元武德。
在李渊夺取政权期间,瓦岗军对隋军的牵制也起到了很大的作用。公元618年,瓦岗军在洛水击败了王世充的军队。不久,李密又在一场大规模的激战中获胜,字文化及与其率领的10万人马大败而归。这次战役虽然瓦岗军获胜,但是也付出了高昂的代价,强将锐卒非死即伤。谁知这时,王世充瞅准机会又卷土重来,向瓦岗军发动了强大进攻。
李密面对严峻形势,急召谋士商讨对策。魏征因职低资浅,无权参与讨论,但他还是千方百计找到长史郑颋,力陈己见。谁知,郑颋不仅没有认真考虑魏征的建议,反讥讽说:“这不过是老生常谈!”魏征气愤至极,拂袖而去。随后,瓦岗军重用降将,攻敌之锋芒,结果一败涂地,全军瓦解。同年10月,李密降唐,魏征随之来到长安。
魏征归唐,来到京师,很久也没有得到重用。当时,农民起义军遍布全国,割据一方,李密旧部也在山东一带占山为王,威胁着唐政权的巩固。魏征请求去安抚山东,以展示自己的才能。李渊批准了他的请求,任命他为秘书丞。魏征受命后,立即起身赶往黎阳,劝说李密旧部李勣降唐。魏征在给李勣的信中晓之以理,动之以情,他说: “当初魏公(李密)起兵反隋,振臂一呼,天下英豪纷纷响应,拥兵数十万,威震半个天下。最终却一败涂地,归降唐朝,可见唐之势盛。君所据守的地方,历来是兵家必争之地,实宜早做打算,不然,唯恐凶多吉少。”李勣思谋良久,颇觉魏征言之有理,遂归降唐朝,并开仓运粮,接济唐朝的军队。
魏征首战告捷,立功的信心更足了。不久,他又出走魏州使元宝藏也归降了唐朝。可是,正当魏征兴致勃勃地由魏州回到黎阳时,恰逢窦建德领导的农民军攻占了黎阳,魏征被俘。窦建德素知魏征的文才,因而任命他为起居舍人。
两年之后,称王不久的窦建德被李世民所击败。魏征逃至关中,被太子李建成召为洗马,恩礼有加。魏征深为感动,决心辅佐李建成早成宏业。但是,以政治家敏锐的目光,魏征洞察到,李世民从太原起兵,屡建功勋; 而李建成虽具太子地位,却无功绩,难以服人,将来谁能继承皇位,实难预料。
武德五年(622),魏征对李建成建议道: “秦王(李世民)功被天下,中外归心。殿下只以年长位居东宫,无功以镇服海内。如今,窦建德的旧部刘黑闼反唐,其散兵败将,不堪一击,如以大军临之,摧枯拉朽,不仅可以军到功成,亦可结交山东豪杰,巩固自己的地位。”李建成欣然纳之,遂向李渊请命。高祖诏令李建成东征,齐王李元吉率军配合,魏征也随同前往。两军在昌乐遭遇,李建成用魏征的计策,大败敌军。魏征帮助太子立下了军功。
公元624年,唐击败了江南辅公祏领导的农民起义军,公元628年又消灭了梁师都的起义军,至此,李渊父子最终兼并了地主割据势力,统一了全国。
唐一统天下后,太子李建成与秦王李世民争夺皇位的斗争日益尖锐。魏征屡劝李建成,为图霸业要尽早除掉李世民。于是,李建成收罗人马,扩充势力。后又与齐王李元吉合谋,欲伺机置李世民于死地。然而,李世民聪慧过人,明察秋毫,李建成之所作所为均在他的掌握之中。武德九年(626)六月初四,李世民在京城玄武门设下伏兵,趁其入朝无备之时,一举诛杀了李建成和李元吉。为绝后患,李建成和李元吉之子也全魏部被杀。玄武门之变后,李世民牢牢地掌握了军国大权。
李世民极善笼络人心,网罗人才。他素闻魏征的才气,想把他召在自己的手下,予以任用。在召见魏征时,李世民故作声色俱厉地问: “你为什么离间我兄弟,使之为仇?”魏征毫无惧色,坦然自若地说: “先太子如早听我的话,就不会有今天的杀身之祸。人各为其主,当年管仲亦射过齐桓公的带钩,难道有错吗?”对于魏征的爽直和胆识,李世民很是赞赏,任命他为詹事主簿,掌管东宫的庶务和文书。在李世民继皇位后,又提升魏征为谏议大夫,封钜鹿县男。此后,魏征得以大展其才,协助李世民对唐朝的治国安邦做出了不可磨灭的贡献,对唐初的兴盛发挥了相当重要的作用。
玄武门之变后,李建成和李元吉在河北各州县的部分党羽害怕被镇压,暗里串通,伺机起事。唐太宗听说后,欲以武力镇压,众谋士无不响应,唯独魏征别有新议。他建议太宗不要计较前仇,对这些人应宽大为上,尽少树敌,天下归心才能从根本上解除祸患。唐太宗闻之有理,即派魏征前往河北,实施安抚政策,并特许他可以自行处理有关事宜。魏征果然不负圣命。他来到磁州(今河北磁县),恰遇官兵押送李建成的侍卫李志安和李元吉护军李思行进京,魏征叫来副使,商量道: “我们这次是根据皇上下达的命令,本着既往不咎的原则去安抚他们。然而皇上的命令刚刚下达,却又把李志安、李思行押解进京,这岂不是搬起石头砸自己的脚,谁还会信任我们的法令?又怎么能体现我朝言出必行的原则呢?想要安抚他们更是无从谈起了。”副使对魏征的看法很是赞同,他们当即释放了李志安和李思行。此事很快传扬出去,李建成、李元吉的余党听到了,疑虑顿消,河北不费一兵一卒而得以安定,实魏征之功。
魏征返回长安后,李世民很高兴。太宗新即位,励精政道,数次把魏征叫到卧室内长谈,访以得失。魏征素有经国之才,又喜逢知己之主,欣喜万分,竭尽全力为太宗出谋划策。太宗感慨地对魏征说: “我即位后,你进谏有200多件; 你如果不是对国忠心耿耿,何能如此呢?”这一年,魏征又升任尚书右丞。
木秀于林,风必摧之。魏征得太宗特殊信任,无疑远了其他一些人,特别是魏征的一些治国主张,损害了一些大臣的利益,使他们对魏征愈加嫉妒和怨恨。为了除掉魏征,他们诬陷说魏征在朝廷内安插亲信,网罗成党。唐太宗即命御史大夫温彦博去查办,结果并无此事。但温彦博向太宗奏曰: “魏征作为大臣,应时常检点行为,远避嫌疑。魏征虽无此事,而遭诽谤,是由此引起,也应受责。”太宗听后,亦认为是,令温彦博责魏征并警示,今后要十分注重检点自己的行为。魏征对此十分不满,次日就入朝对太宗说: “我听说君臣协力治国,应默契在心,形同一体,方成大业。如果置国事于不顾,专检点行为,远避嫌疑,上上下下都同遵这条法则,那么国家的兴亡就难以预料了。”唐太宗听后顿悟,当即认错。魏征却又说:“我盼望陛下能使我成为良臣,而不要让我成为忠臣。”皇上疑惑不解地问: “良臣与忠臣有何区别?”魏征回答说: “所谓良臣,是身获美名者,他效忠的君主,国家大治,声名显赫,子孙世代相传,福禄无边; 所谓忠臣,是国家灭亡而于国捐躯者,君主得到的是昏庸的恶名,忠臣也徒有虚名而已。良臣与忠臣相去甚远啊。”魏征此言实乃劝谏太宗要做明君,近忠良而远小人。太宗聪慧过人,哪能不知。他对魏征的话连连称赞,并当即赐魏征绢500匹,以示褒奖。
太宗即位之初,全国凋蔽,满目疮痍,因饱受战乱之苦,民不聊生。对治理这样一个国家,李世民虽有大志,却深感力不从心。而魏征却对唐朝振兴信心满怀。他对李世民说: “渴者易为饮,饥者易为食。大乱之后,百姓对国家兴盛,如大旱之望云霓,天下是容易治理的。”李世民却说: “朕记得古人曾说,贤明的人治理国家,也要经百年才能见其成效。”魏征解释说: “那是对平常人来说的,而不是指英明的君主。英明的君主治理天下,偃革兴文,布德施惠,中国既安,四夷即服,上下同心,就像是发出声音之后,立刻就有回声那样快,一年左右就可以取得成效,三年取得成功并不是什么难事。”太宗当时急求大治,听了魏征的一番话,立刻产生了浓厚的兴趣,而宰相封德彝却反对魏征之议,奏曰: “自夏商周三代以后,人心日渐刻薄奸诈。秦朝用严刑峻法,汉朝既施仁义又独断专行,都是希望把天下治好而没成功。愿望归愿望,可是做不到啊。魏征一介书生,好空发政论,徒乱国家而毫无作用,皇上千万不可轻信其言。”谁知,太宗竟点头称许。魏征见此,据理以争,他列举大量历史事实,说明大乱之后天下更易治理的道理,驳得封德彝无言以对,直说得皇帝对魏征的意见纳之不疑,作出了大治天下的决策,并在不长的时间内,果然取得了贞观之治的初步成就。从贞观三年开始,全国农业连续大丰收,社会迅速安定,以往成群结队的流浪灾民不见了,人民开始过上了安居乐业的生活,唐朝的社会经济开始走上了迅速恢复和发展的道路。到贞观中期,已达到了昌盛阶段,出现了牛马遍野、丰衣足食、政治清明、上下一致的这样一种封建社会少有的气象,开创了被誉为贞观之治的中国封建社会中的太平盛世。为此,李世民曾经感慨地说: “正是因为听了魏征的话,才取得了这样的成效,天下大宁,绝域君长,皆来朝贡,九夷重泽,相望于道。可惜封德彝没有机会看到这一切了。”
在君臣关系方面,魏征曾给唐太宗打了一个形象的比喻,他说君臣关系协调正好比一个人身体各部分配合默契,而这其中君主是人的首脑,大臣就是人的四肢,首脑指挥四肢的运动,而四肢反过来体现着首脑的意图。只有在首脑和四肢协调一致时,才能成为一个完整、正常的人,才能灵活运转; 相反,如果首脑和四肢关系不够协调就无法构成一个健康的人体,也就不可能正常地进行运转。就整个人体而言,首脑固然尊贵,不借助手足四肢也不可能成为一体。通过这个鲜明、贴切的比喻,魏征生动、形象地揭示出君臣之间互相依存的关系,并向唐太宗说明了这样一个道理: 国君即使明哲,也必须借助大臣的才智才能把国家治理好。因此,在协调君臣关系这个问题上,魏征首先指出君臣的态度是十分重要的。因为魏征认为自古以来君臣之间意气相投的事情是很少见的。魏征强调君臣关系和睦,并不意味着对这种关系的无原则地维护,相反,对待违法枉纪的大臣,他希望太宗不要徇私情、念旧交,顾虑种种情面、关系,而要秉公守法,执法如山,铁面无私。在魏征看来,这也是达到君臣关系协调的必不可少的条件。
魏征历来主张“抚民以静”。具体地说就是减轻赋税、徭役,减省刑罚,使百姓充分地休养生息,安居乐业。并以此为起点,数谏太宗革弊兴利。他经常提醒李世民: “君主如船,百姓是水,水可以载舟,亦可以覆舟。要想使国家安定稳固,民是根本,根本固则枝叶茂。”
贞观三年,高昌王曲文泰准备入朝,西域各国都想随其派使者来朝献礼。李世民龙颜大悦,即诏令派人迎接。魏征急忙进谏道: “唐朝刚刚建立,疮痍尚未恢复,若稍微有劳役,则使百姓无法生活,社稷动摇在所难免。以前文泰入朝,一路所经州县供奉维艰,而今又有各国使者,百姓则无宁日。如果我们让各国商人自由往来,可使百姓富而疆土荣。如果把他们作为宾客招待、供养,国家财力就会受到损害。汉光武帝二十二年,西域请求设置都护,送侍子,那时汉王朝富甲天下,但光武帝一口回绝了他们的请求,就是因为不想消耗自己国力。如今若允许西域国家朝贡,使者将不下千人,各州县如何承受?如果陛下应允此事,只怕后悔也来不及了。”听了魏征的话,皇上思前想后,最终决定遵从魏征的意见,虽诏令已发出,还是立即命人追了回来。
贞观初期,太宗对“抚民以静”深信不疑,并身体力行。但随着国家的逐步强盛,太宗骄奢行为渐渐显露出来。贞观三年(629),太宗欲扩大兵源以示强盛,威慑四国。不仅将18岁以上的男子全部点为府兵,16岁男子中体型壮大者也在所难免。魏征认为这是骚扰民生,极力反对。连上三四疏而被驳回,魏征仍执己见。李世民大为恼火,把魏征召去责问: “朕下此诏令,是肤知有人为逃避兵役而隐其年龄。你为何三番五次地阻挡?”魏征回答说: “古人曾说,放干河水来捕鱼,不是捕不到鱼,而是明年无鱼可捕了; 放火烧林猎取野兽,不是捉不到野兽,而是明年无野兽可捉了。这个道理臣以为陛下是明了的。双方交战,在兵精不在量多,带兵得当,指挥有术,训练有方,兵强马壮,就能够无敌于天下,陛下何必增兵于虚数呢?”魏征见皇上愠色渐消,又进一步说道: “陛下常说‘君主不诚信就难以使臣民折服’。可是陛下言出而行惰,已数次失信于民了。”李世民听后不觉一惊,即请魏征详细说来。魏征说: “臣记得陛下刚即位时,曾经下诏: 凡拖欠国家的赋税,一律豁免,可欠秦王府的赋税仍在催征。陛下原为秦王,又为天子。天子以国为家,秦王府财物,也谓国家之财也; 陛下曾先诏令免除关中二年租税,免除关外(潼关以东地区)一年赋役,百姓莫不欢悦。可是这道诏书刚下完,后又诏令当年的壮丁仍要遣发,租税仍要缴纳,这就是失信于民啊。臣以为陛下这些行为在德义上造成的损失是很难以补偿的啊。百姓顺从的是恪守信义的君主。如今,陛下又要点兵中男,这只怕会引起人民更大的不满,而陛下您也将会失去百姓的支持和信任。况且,陛下一直坚持君臣间也应以诚相待,那么陛下一直依靠地方官吏进行治理,这次却怀疑他们在征兵问题上有蒙骗欺诈行为,这岂不是与陛下以诚信为治的原则相违背吗?”太宗听后,歉疚地说: “朕原以为你不通达政事,现在听了你的话,方觉精要。信用即失,无以服人,谈何治理国家呢。”于是,决定停止点征中男。
贞观六年(632),有大臣上书,奏请皇上举行封禅大典。封禅是古代帝王祭祀天地的隆重典礼。封即是帝王登泰山顶筑坛以祭天; 禅,则是帝王在泰山南端的梁父山上辟基扫除以祭地,主要是“告太平于天,报群神之功”,表明自己是皇天之子,受天命而统治天下,已经功成名就。此时的唐朝国势强盛,皇上决定从其请,而魏征却认为不可。唐太宗于是召来魏征,责问道: “你不同意封禅,是因为我功业不高、道德不厚、天下不太平、年谷未丰,还是四夷未服?”魏征从容地说: “陛下功业虽高,但是百姓还没有得到更多恩惠; 陛下道德虽厚,但是恩泽还没有遍施于所有的人; 粮食虽然丰收,但仓廪仍然空虚; 华夏虽已太平,但是百废待兴,财力还不十分充裕,不足以担负封禅大典的巨额费用,这正是不可封禅的原因。臣打个比方来说,有个人病了10年,忽然有一天病好了。虽然病愈,这个人还是皮骨仅存,这时要让他背负一石米,日行百里,当然是不行的。隋朝之乱,不止十年,陛下作为一名治世良医,虽然解除了百姓疾苦,但是国力还未十分充实,这时就祭告天地大功告成,我认为是不太可信的。并且陛下东封泰山,举国上下都要为之奔忙,荒山野坡都有人为之操劳,今自都城赶往泰山,沿途都是灌莽巨泽,苍茫千里,人烟断绝,鸡犬不闻,道路萧条,进退均为艰难,这样以来,岂不是吸引夷狄人前来进犯而显示我国之虚弱吗?再说,道路用费巨大,就是倾国库之所有奖赏给百姓,也不能满足他们的需要,假若遇到水旱之灾,风雨之变,就会遭天下非议,后悔也来不及了。”太宗最后终于听从了魏征的劝告,没有东封泰山。从而成为历史上盛世皇帝唯一没有封泰山的人。
太宗曾问魏征: “人主怎样做才算明智,怎样做又会昏暗呢?”魏征回答说: “兼听则明,偏信则暗。”因此,太宗向群臣提出: “朕遇千虑一失,必望有犯无隐。”兼听广纳,使太宗减少了许多过失。
有一次,皇后听说有个女子才貌双全,就建议唐太宗将她召进宫来。太宗本人对这件事也很满意,于是很快一切都准备就绪,就在这时,有人上奏说该女早已许配给了人家。魏征奏曰: “陛下您住在亭台楼榭里,就想到了百姓有屋可住; 您吃着膏粱之食,就会想到百姓也有可以吃的饭食; 您看到身边的嫔御,就想到人民也有自己的家室。如今这位郑姓女子已有婚约,陛下要她进宫,岂不是违背了她父母的意思了吗?陛下还应三思而后行。”太宗思之片刻,诏令取消册封。
一年,唐太宗任命房玄龄和王珪去主持考察官吏的政绩的工作。在活动进展中,有人到太宗处告发房玄龄、王珪的主持做得不公平。太宗听后,很是恼火,便准备派侯君集追查此事。魏征劝谏太宗不要追查。太宗很奇怪,不解地问: “你一向劝朕不能徇私情、枉国法,这次为何又要阻止朕呢?”魏征却反问太宗: “房玄龄和王珪一向如何?”太宗不假思索地回答说: “忠厚、正直。”魏征又问: “陛下委重任以房玄龄、王珪是为什么?”太宗答道: “忠厚、正直。”魏征笑道:“既是如此,陛下应该相信这两位大臣。有人说他们不公平,并非循私情所致。他们这次所考察的官吏,人数相当多,自然难免会有的处理不够妥当。但瑕不掩瑜,陛下应体谅他们才是。陛下只有以诚信待臣下,臣下才能更好地尽力。”太宗觉得有道理,应允不再追究此事。
同年,秦王府旧属、濮州刺史庞相寿因贪污资财,被革除官职。庞相寿找到太宗,以为凭着自己曾侍奉过皇上,可以得到宽宥。想起与这些旧属同甘共苦,浴血奋战的岁月,太宗顿生怜悯之情,欲让庞相寿官复原职。魏征进谏说: “陛下在秦王府的属下还有很多,分布在朝廷内外,如果他们每个人都依仗着自己曾是陛下的旧属而为所欲为,枉法循私,长此以往,法将不法,又如何治国安民呢?”依魏征之言,太宗最终决定把庞相寿赶出朝廷。
唐太宗曾经得到一只鹞鹰,很喜欢,时常把玩。有一次,太宗正把鹞鹰放在臂上玩耍,见魏征赶来,急忙将其藏在怀中。魏征假装不知,故意与太宗长谈,一直熬到很晚。结果,鹞鹰竟闷死在太宗怀里。
但是,贞观后期,面对日盛的国势,太宗不免骄奢起来。他甚至认为百姓们如果没有事情的话,就会变得骄躁浮逸,必须派给他们一些劳役,从而千方百计地动用民力: 为了享乐,他想在洛阳修建飞山宫; 太宗去洛阳,住在昭仁宫,总是谴责行食粗陋; 太宗宠爱的几个宫人因事在湋川县休息,而右仆射李靖、侍中王珪也来到这里,县官礼遇李、王而怠慢了宫人,太宗大发脾气,要惩办县吏。魏征把这些都看在眼里。有一次,皇帝在积翠池宴群臣,酬乐赋诗,魏征赋诗说: “终藉叔孙礼,方知皇帝尊。”太宗说: “魏征这是说朕不愿纳谏了啊。”次日找来魏征询问。魏征说: “陛下贞观之初,导人从谏。三年以后,见谏者悦而从之。再后一二年,勉强受谏,而现在终于不愿纳谏了。”皇帝大惊说: “你有何证明?”魏征答道: “陛下初即位,论元律师死,孙伏伽以为法不当死,陛下赐以兰陵公主园,值百万。有人说赏太厚,陛下答曰: ‘朕即位,未有谏者,所以赏之’。这是引导人直谏啊。最近皇甫德修上疏说修洛阳宫是劳人; 收地租是厚敛; 俗尚高髻,宫中所化也。可是陛下却说: ‘他是使国家不役一人,不收一租,宫人无法,才称其意。’臣以为,人臣上疏,不激切不能引起人注意,激切即近讪谤。于时,陛下虽按照我的谏疏赏给了他一些布帛,可是却罢了他的官,这就说明皇上难于受谏了。”接着,魏征又上疏,劝谏革除不必要之劳役,禁造飞山宫等,魏征在宽恕湋川县令一疏中说: “李靖、王珪,陛下心腹也;陛下宫人,皇后之下人也。大臣出外,县吏自应隆重待之,至于陛下宫人,官吏们须供给饭食便可,不必参见、服侍。臣以为陛下若以官吏怠慢宫人而降罪斥责他们,恐怕不能让人们心服,也不会有利于德行的积累,只会空让天下百姓担心。”魏征还在奏章中说: “隋朝往往责怪地方官,就是因为不献上等食品,或者供奉不精,为此无限,而至灭亡。陛下作为天子,应兢兢业业,力戒奢侈,崇尚节俭。若以为足,今天就已经很充裕了; 若以为不足,则永远不能满足。”李世民大惊,说:“若没有你,谁也不能说出这样的话来。人有错误,最可怕的就是自己感觉不到啊!”遂一一按照魏征谏疏中所说,停建飞山宫,将其费用拨到遭水灾的地方作为赈济之用。
一天,太宗在丹霄楼大宴群臣,酒酣之际,太宗对长孙无忌说: “魏征、王珪他们俩人,往昔在东宫为职时,尽心尽力侍奉其主,我从心里厌恶他们。我抛弃前怨提拔他们,以至今日,也算无悔于死去的人了。可是魏征每次向我进谏,如果我不接受他的建议,无论我再发表什么意见,他总是不立即答应,这是为什么?”魏征答曰: “臣进谏,是因为觉得事情不对。如果某些意见是错误的,而我表面违心地顺从了,那么只怕事情很快就要实行。”太宗听了,不禁笑道: “难道你就不能当时先答应下来,事后再找朕论谏,岂不更得当?”魏征说: “从前舜告诫群臣,你们不要当面顺从,退有后言。如果我当面答应陛下,过后又谏,即是‘退有后言’,这就不是稷、契侍奉尧、舜的态度了。”太宗听后大笑着说: “有人说魏征这个人言行粗鲁傲慢,我倒是很喜欢他的这种正直、朴实的性格。”魏征起身拜谢道: “臣所以敢犯颜进谏,完全是因为陛下引导的结果。如果陛下不能接受为臣的谏言,臣又怎敢屡犯龙颜呢?”
魏征诤谏具有独特的风格,能够抓住问题的症结所在,善于运用史实作为论据,以理服人。他的态度刚直诚恳,语言却尖锐激切,甚至据理力争,不给人留任何情面,即使遇到太宗怒不可遏的时候,魏征仍能做到神色不移,毫不畏惧,以至有时触犯了唐太宗的尊严。一次,太宗罢朝后,怒犹未消,气冲冲地说: “迟早我非杀掉这个乡巴佬不可。”长孙皇后很奇怪,问他要杀的是谁,太宗说: “就是魏征。他总是当众批评我,弄得我十分难堪。”长孙皇后听了,马上退出,穿上朝服,然后又进来恭恭敬敬地向太宗祝贺。太宗很是吃惊,便问: “你为什么要祝贺我呢?”皇后说: “我曾听人说只有主上贤明,他的臣子们才会正直。如今,魏征所以这样直率,冒犯陛下,都是因为陛下贤明啊。我怎能不表示祝贺呢?”唐太宗方转怒为喜,此后,更加敬重魏征了。
贞观七年(633),魏征接替王珪作了侍中。此时的尚书省里有许多积压了很久未被解决的案件,太宗诏令魏征处理,结果,上上下下都心悦诚服。魏征强调办案时要以事实为根据,要依法定罪,不能以国君的爱憎量刑定罪。
魏征学识渊博,在史学上有卓越贡献。魏征在秘书监时,根据太宗诏令修撰周史、齐史、梁史、陈史、隋史。魏征受诏总加撰定,多有增删,务存简正。并由他为隋史撰写了序论。同时,魏征还为《梁书》、《陈书》、《北齐书》写了总论,时称良史。史成,太宗加封魏征为左光禄大夫,进封郑国公。
魏征还奉唐太宗的命令,邀集虞世南等人采集经史百家中的嘉言善语和明王贤君的行为,编成《群书治要》,共五十卷; 与虞世南等人编撰《百代帝王所以兴衰者》一书,甚得太宗赞赏,认为可做为处理政务时的借鉴。
应当说,魏征的功劳是相当高的,可他自己总以为只是徒善辩说,无功于国,深深惧怕得到的太多而遭非议。后来他曾多次以目疾为由表示让位。太宗对他说: “朕提拔你于仇虏之中,任你以枢要之职,每见到朕有错误,没有不谏之时。难道你不知道金在矿中,是不足贵的吗?只有经过良匠的锻造,加工成器物,才能成为宝物。朕自比为金,你却是良匠,你虽有疾病,却未衰老,岂能退位?”其后,右仆射缺,太宗欲任用魏征。魏征坚辞,随后,又面请辞位,太宗不得已,以魏征为特进,仍知门下事,朝章国典,参议得失。
贞观十六年(642),皇太子与魏王关系恶化,太宗为了子孙万世的基业,欲拜魏征为太子太师,仍知门下省事。魏征自陈有病,不肯接任。太宗说: “汉之太子,有四个老者帮助,我之所以信赖你,就是这个意思啊。我知道你有疾病,但可以在病床上教授他啊。”魏征这才应允下来。
魏征不仅力劝皇上节俭,自己更为身体力行。贞观十七年,魏征病重,家中还无正厅。太宗命把朝中盖小殿的材料送至魏家,五日而成,并送去素褥布被,以遵从他节约的风尚。太宗还令中郎将在魏征处住宿,有事即时禀报,并不断令人送医送药。太宗每日都亲来探问疾病,屏退左右,每每都舍不得离开。不久,魏征病危,太宗以衡山公主下嫁魏征子叔玉,并带着衡山公主到魏征府第。看到病弱的魏征,太宗十分悲痛,泪流满面,问魏征还有什么要求,魏征口动而声弱。太宗把公主领到魏征面前说: “你看一看你的新儿媳吧。”此时,魏征已不能起身谢答。第二天,魏征病逝,时年六十四岁。太宗亲临恸哭,废朝五日。赠魏征司空、相州都督,谥曰文贞。太宗还诏令用一品葬礼,陪葬昭陵。送葬这天,太宗登苑西楼,望着送丧的队伍流下了眼泪,下诏百官送出郊外。后来,太宗亲制碑文,对魏征追思不已。
魏征去世不久,太宗登凌烟阁观看画像,赋诗悼痛。可是有人上谏魏征结党。魏征曾经荐杜正伦、侯君集任宰相。后来,杜正伦以罪被罢黜,侯君集坐逆被诛。有的人便以此为借口,说魏征是他们的同党。一时间,嫉妒魏征之人争相毁谤,并有人指责魏征把前后谏诤言辞整理成册,给了史官褚遂良欲写入史中,为其树名。太宗听后大为不满,诏停魏征之子叔玉与衡山公主的婚姻,并令人把自己亲为魏征所制的石碑砸毁。魏征家道由此衰落。后来,太宗后悔对魏征处理不当,又赐劳魏征的妻子,并在魏征墓前建祠、立碑,一代名相终于又恢复了他的本来面目,为世代人们所颂扬。

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