野史古代科举考试为何不是“一年一考”？

Posted 2022-05-10 科举

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野史古代科举考试为何不是“一年一考”？

今天是2017年高考的第二天，自1977年恢复高考以来，一年一度的高考大多都安排在夏天。在中国古代，最重要的考试无疑是科举考试，古代的科举考试为什么不是"一年一考"而是每三年举行一次？古代"大考"的考试时间为什么一般都在春季或秋季？"春闱"、"秋闱"与古人信奉的"春者，出也，万物之所出"、"秋者，物皆成象而聚"的观念有什么关联？

古代科举考试为何不是"一年一考"？

《周礼》："三年则大比，考其德行、道艺"

自隋大业二年(公元606年)出现"科举"后，除了唐、五代和北宋前期，基本上每3年考一次，宋英宗赵曙在位时正式确立了三年开科一次。《宋会要辑稿·选举一》记载，宋英宗在治平三年(公元1066年)十月六日，"诏礼部贡院，今后每三年一开科场。"

三年开科一次，古人称"三年大比"，这种考试制度一直沿袭至清末。"三年大比"制的确立，应该是受先秦时期相关做法的影响。据《史记·五帝本纪》记载，舜对自己任用的禹、后稷、皋陶等22名官员，首创"三岁一考功，三考绌陟"的考核办法，每三年考核一次，根据三次考核成绩决定升降，这是中国最早的"三年考"记载。

周代时，"三年考"已出现于学生考试中。据《周礼·地官》"乡大夫"条："三年则大比，考其德行、道艺，而兴贤能者。"这段话的大概意思是，每隔3年举行一次大考，对在校学生的思想品德和知识水平进行考查，从中选拔出品德优秀、才华出众的人。

舜的"三岁一考功"和周的"三年则大比"是否属实？历史上一直有不同说法，但"三年大比"在科举考试中长期流行则是不争的事实。那么，古代为什么不像现代高考一样"一年一考"？根本原因是"三年考"已能满足和适应各朝对人才的实际需求，"一年一考"反而效果不佳。如唐朝和之后的五代时期，每年的会试能及第的人数很少，有时只有三四人，后梁前期一两年甚至无人应试。

当然，"三年大比"也会影响人才选拔的效率。为了弥补周期过长的缺憾，古代朝廷会通过"制举"、"恩科"等特种考试来作调整，以突破"三年一考"的制约，给"等不及"的优秀学子提供机会。

古代"大考"一般安排在哪天？

《新唐书》："十一月为选始，至春乃毕"

在科举时代，除大考年限规定与现代高考有所不同外，考试日期的安排上也有很大差别，科举考试一般都安排在春季和秋季。据《新唐书·选举志下》，隋朝科举，"十一月为选始，至春乃毕。"从初考到终考，前后大约三至五个月。除了特殊科目以外，一般都严格遵守这一规定，误期不补。

隋朝才子杜正玄就曾因主考官的原因耽误了当年的科举考试。据《北史·杜铨传》，开皇十五年(公元595年)，杜正玄应试隋朝最高级别"秀才科"，初试成绩优秀被录取，复试却因主考官、时任朝廷左仆射的杨素拖延，过了吏部规定的考试日期。杜正玄尽管复试成绩依然优秀，最后仍被退回，只好次年再考。

古代科举考试一般实行三级考试，如宋朝有州试(解试)、省试、殿试;明清时一般分为乡试、会试和殿试三级。也有实行四级考试的，如与南宋对峙的金朝，便分为乡试、府试、会试和殿试四级。但不论是三级考还是四级考，考试日期一般都不会安排在夏季。

在宋朝，相当于明清时乡试的解试一般安排在秋八月，当月十五引试入场;省试，南宋孝宗时正月十五引试入场，淳熙十六年(公元1189年)改为二月初一引试入场。殿试原则上安排在春三月，后为照顾四川等偏远地区考生，先后推迟到四月或五月。金朝规定的科举是四级考试：乡试安排在春三月，府试安排在秋八月，会试放在次年，于正月二十日开考，殿试则于三月二十日进行。

元、明、清三朝考试时间已相对固定。元朝的乡试安排在秋八月二十日开始，会试安排在次年的春二月初一;之后是殿试，日期是三月初七。明朝乡试一律定在子、午、卯、酉年的秋八月初九至十五日，故称"秋闱"，也称"正科"，与非常规的"恩科"相区别。会试安排在次年，即丑、辰、未、戌年的春二月初九日至十五日，又称"春闱"，因由礼部主持，故亦称"礼闱"。殿试又称廷试，明初规定在春三月初一进行，成化八年(公元1472年)起，改在春三月十五日。清朝科举考试日期安排与明朝基本相同，但执行起来更加严格、完善。