知识百科 玛雅人的人口之谜
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知识百科 玛雅人的人口之谜
玛雅人的人口之谜
中美洲的古代玛雅文明令人赞叹，他们在热带丛林中建造了巨大的城市，城市中还有许多高耸的神庙。考古学家一边被玛雅人的智慧所折服，一边却被一个玛雅难题所困绕着。繁盛的文明必须有庞大的人口做基础，庞大的人口需要稳定而大量的食物来源做保障。玛雅人是怎么养活自己的？
只吃玉米是不够的
根据考古学考证，在中美洲的洪都拉斯、危地马拉、萨尔瓦多等国境内，当年玛雅人的人口密度非常高。在玛雅的古典时期（约公元3世纪到9世纪），当时的人口达到了二三百万。众所周知，玉米是玛雅人的主要食物。但是，玉米是一种喜旱农作物，热带雨林中雨水充沛，把玉米种在低洼的丛林里，就必须时常排干农田中的积水，劳动量大不说，产量也不会很高。而把玉米种在一些山坡上，可以不用经常排水，但是，山坡地往往面积小，而且土壤肥力低。玛雅人确实把玉米种在山坡上，不过农业专家一致认为，玛雅人肯定要采用农田轮休的方式，保障土地的肥力能够支持玉米的成熟。这样一来，产量就难以扩大。
玛雅人创造了高度文明
除了玉米以外，玛雅人还学会了栽培辣椒、西红柿、菜豆、南瓜、葫芦等农作物，作为食物的补充来源。可惜的是，这些蔬菜类食物单位质量提供的热量值比较低，通俗地讲就是不容易让人吃饱肚子。
环顾玛雅人的周边自然环境，是否有能解决玛雅人胃口的植物好品种呢？有！人们发现，中美洲地区野生着一些树薯品种，类似于我们所吃的地瓜。但是，野生的品种变成适合大规模种植的农作物，还需要进行悉心的培育。考古学家一直没有发现古代玛雅人种植树薯的证据，他们曾经在一个古代菜园遗址中发现了一种树薯，仅此一例。没有直接的证据证明，在哥伦布到达美洲之前的玛雅人曾经大规模种植树薯。这让考古学家断言，即使当年玛雅人种植树薯，也不过是拿它当零食吃而已。
神秘的玛雅文字
玛雅人依靠这些食物品种，似乎无法填饱他们的肚子，更不用说养活大量不种田去建神庙的人员了。他们难道喝西北风活着吗？
还是得吃树薯
如今，考古学家终于给玛雅人找到了合适的食物。
利用穿地雷达、钻孔机等设备，他们在萨尔瓦多首都圣萨尔瓦多西北几十千米的一处玛雅遗址地下发现了一片农田。那里是被称为“新大陆”的庞贝城，在大约公元600年，附近的火山喷发，埋葬了当地的建筑和田地。考古学家发现的农田位于10多米深的地下，当年的植物显然都已经腐烂了，因此他们并没有急于进行挖掘，而是把石膏灌入了地下。如果当年植物腐烂后形成的孔洞还保留着，那么石膏冷却就会形成植物的形状。根据这些石膏形状，考古学家就能知道当年这片农田种植的是什么作物了。
画家笔下的人来人往的玛雅城市街道
结果没有让他们失望，石膏的模样清楚地显示，这片古代农田中种植的作物是树薯！看来，树薯并不是玛雅人的饭后小吃，而是他们的正餐。
树薯属于块根植物，其主要营养成分是碳水化合物，热量值很高。如果玛雅人也曾经大规模种植树薯，那么他们的人口之谜也就破解了。一旦野生树薯被他们培育成产量高的农作物，他们就可以在丛林中随便找一块空地进行种植，树薯比玉米更适合在湿热的地区生长，完全可以和玉米联手，养活几百万玛雅人。
木薯可能为玛雅人首先栽培，曾经和玉米一起作为南美玛雅人的主食
树薯的难题
虽然只发现了这一片树薯田，但是考古学家认为，以玛雅人的智慧，他们一定会把这种营养丰富的农作物大面积推广种植的。在玛雅文明繁盛的时期，树薯必定是文明的支柱之一。
然而，当欧洲人来到美洲大陆的时候，却为什么没有发现玛雅人在大规模种植树薯呢？是什么原因让玛雅人放弃了树薯这种优良的作物？
考古学家还不得而知。他们猜测，当年玛雅人由于某种原因放弃了自己的大城市后，也放弃了许多优秀的技术，其中就包括农业种植技术。文明的衰落让玛雅人的树薯种植技术失传了，当欧洲人到来的时候，残存的玛雅人已经不吃树薯了。
真相是这样吗？我们只能期望考古学家继续挖掘，解开这个新的树薯之谜。
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