历史百科 20世纪的思维革命——系统论的产生和发展

Posted 2022-03-04 系统

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历史百科 20世纪的思维革命——系统论的产生和发展

20世纪的思维革命——系统论的产生和发展

系统的观点古代就已存在。从中国春秋战国时代的思想家以及古希腊的哲学家的著作中都可找到包含系统观点的论述。但系统论的产生，却是20世纪的事情。现代系统论是由1901年生于维也纳的美籍奥地利学者贝塔朗菲创立的一门新兴学科。1968年，贝塔朗菲在加拿大出版了《一般系统论的基础、发展和应用》一书，详细地阐述了系统论的基本概念、原理、范畴、体系及其微分方程的描述方式。它是一部比较全面地论述系统的著作，它的出版，标志着系统论作为一门学科开始成熟起来。

什么是系统?系统是由两个或两个以上要素组成的具有特定结构和功能的有机整体。系统论认为，任何自然现象和社会现象，从星系到原子，从整个社会组织到家庭这一社会基本细胞，都是一个层次不同的系统。

现代系统论的产生，与20世纪20年代在生物学中批判机械论时提出的机体论有关。20世纪初，在生物学领域中围绕着生命的本质问题，流行着一种机械论，其错误，一是把活的有机体简单地分解为各要素，再把这些要素简单相加以说明有机体的属性;二是把生命现象简单地比作机器，认为人即机器;三是把生命有机体看作是被动的，只有受到刺激才作出反应。

机械论后来受到了一些学者的批判。1925年，英国数理逻辑学家、哲学家怀德海发表了《科学与近代世界》一文，批评了机械论的分析方法，主张将科学理论建立在完整机体这一概念的基础上。同年，美国学者劳特卡发表了《物理生物学原理》。1927年，德国的克勒发表了《调节原理》。他们从不同角度表述了与怀德海相近的观点，主张以机体论代替机械论。在这些思想基础上，贝塔朗菲孕育了他的一般系统论的思想。

1928年，贝塔朗菲发表了《关于形态形成的批判理论》。1932年和1934年，他又先后发表了《理论生物学》和《现代发展理论》。在这些著作中，他指出机械论并不能正确解释生命现象。他吸收了前人的机体论的有益思想，并把协调、秩序、目的性概念用于研究有机体，概括了机体论的发展成就，提出了几个基本观点，即系统的观点、等级层次的观点和动态的观点。

贝塔朗菲还进一步提出开放系统理论，并用一组联立微分方程，对开放系统进行了数学描述。贝塔朗菲认为生命系统本质上是与环境发生物质、能量交换的开放系统。开放系统论是他后来提出的一般系统论的一个基本部分。

1937年，贝塔朗菲在芝加哥大学的哲学讨论会上，第一次提出一般系统论的概念。1945年，他发表了《论一般系统论》。1947—1948年，他在美国讲课和专题讨论中详细阐述了系统论思想，于是，系统论作为一门新兴学科初露头角。

现代科学技术的发展，形成了许多学科，为系统论的进一步发展提供了理论基础。首先，管理科学、科学学、系统工程以及信息论、控制论等，它们把对象作为“系统”加以考察，这就为系统论的创立奠定了基础。其次，20世纪涌现出许多定量处理系统问题的数学理论，使系统论成为可以定量化的科学理论。其中特别是运筹学和模糊数学，是系统论的重要数学基础。此外，电子计算机的广泛应用，为运用系统论的思想方法解决各种观察系统问题提供了强有力的计算工具。

自从贝塔朗菲40年代正式提出系统论概念以来，系统论得到了很大发展，近几十年已经形成4种一般系统的理论，即：贝塔朗菲于1968年完整地创立的“类比系统理论”、比利时物理学家普里高津于1969年提出的耗散结构理论、联邦德国科学家哈肯于1976年提出的协同论和苏联学者乌也莫夫提出的参量型系统理论。所有这些理论以及其他系统的研究成果，正在融合、酝酿逐渐形成体系。

系统论作为一门新兴学科，是20世纪最重要的理论成果之一。它的产生为现代科学技术的发展提供了新概念、新思路、新方法，沟通了自然科学与社会科学的联系，极大地改变了世界的科学图景和当代科学家的思维方式。并且自60年代后，由于系统理论在实际社会生活中各个领域的广泛应用，在人类改造自然活动中产生了深远的影响。研制原子弹的曼哈顿计划和阿波罗登月计划，显示了系统论在实际应用中的强大生命力。