历史新知 蛇在东西方文化中的形象
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历史新知 蛇在东西方文化中的形象
中国人向来对蛇很崇拜。古代神话传说中从开天辟地的盘古,到人类始祖女娲伏羲,再到中华民族的祖先黄帝,不是“龙首蛇身”便是“人首蛇身”。作为中华民族象征的龙,也是一种以蛇为主体的图腾形象。
然而,中国人并不喜欢蛇。民间俗语中凡涉及到蛇,象毒如蛇蝎、人心不足蛇吞象、青竹蛇儿口等等,几乎都不是褒义。但何以又对它如此崇拜呢?说起来,这种矛盾心理还要追溯到原始人对蛇的恐惧。原始人白天觅食于山林草泽之中,夜晚穴居山洞或栖身树上,蛇可以说是他们最危险的敌人。几乎人能去的地方都有蛇的踪迹,而只要遭到毒蛇轻轻一咬,往往会致人死命。蛇有毒蛇和无毒蛇之分,但在那时的人们眼中,似乎都是一样的。蛇字在古代写作“它”,中国第一部字典《说文解字》说:“它”,虫也。从虫而长,象冤曲垂尾形。上古草居患它,故相问无它乎。”就象我们现在见面问候“您好吗?”一样,古人见面就问候“无蛇吧”,可见那时惧蛇之甚。这种惧蛇心理在今天还每每可以看到一些遗迹,江南许多地方禁止直呼蛇名,要称之为“卷龙”、“天龙”、“象龙”、“大仙”等。俗话说,“见蛇不打三分罪”,“一朝经蛇咬,十年怕井绳”,可见人们对蛇恨之切,惧之深。
印度人对蛇表现出亲近的态度,他们所崇拜的似乎是善蛇。印度三大主神的造像都与蛇有关。毁灭之神湿婆手持三股叉和神螺。肩上、头上各有一条鼓腮吐吞的眼镜蛇。保护之神毗湿奴躺在一个由巨大的眼镜蛇盘成的圣床上,在海中漂浮。他肚脐上生出一座莲台,四面四臂的创造之神梵天,安然坐在莲台之上。印度许多神庙中至今供奉蛇像,有的地方甚至向活蛇顶礼膜拜。距孟买以南250公里的希拉尔村,每年8月举行盛大的蛇节。村民们有的脖子上缠着蛇,有的亲吻着蛇,年轻人与巨大的蛇环照相,妇女们手托盛有奶和米粒的托盘,以鲜花拂着蛇头,祈求早日得子。
希腊神话中的蛇,则是一种邪恶力量的化身。复仇女神手里拿着蛇,妒嫉女神嘴里吃着蛇。女妖美杜萨的头发是一堆缠绕的毒蛇,看见这颗丑陋的头的人立刻会变为石头。半人半蛇的女怪厄喀德那,生下了许多害人的怪物,狮身人面兽斯芬克斯即是其一。蛇女拉弥亚,则是一个专门残害儿童的妖怪。蛇还常被用来表示不祥之兆,祭司拉奥孔识破希腊木马的诡计,就被神派遣的两条巨蛇勒死。而妒嫉的天后赫拉派蛇去咬还在摇篮中的大英雄赫拉克勒斯,却被这个英雄将蛇扼死。
如果说在蛇这个强大而神秘的自然力量面前,印度人是表示亲近,希腊人是奋起抗争的话,中国人则取另一种态度一敬而远之。中国人对于蛇。一方面是奉为尊神始祖,一方面又有种种制蛇巫术。最普遍的方法有两种,一是念咒符驱蛇;一是所谓归山之法,将蛇全部招来,聚而歼之。
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