知识百科 有什么最新理论可以解释人类体毛的消失吗?

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知识百科 有什么最新理论可以解释人类体毛的消失吗?

有什么最新理论可以解释人类体毛的消失吗?

解答专家 马克·帕格尔(Mark Pagel)

英国雷丁大学进化生物学研究室主任

黑猩猩是现存最接近人类的动物,和我们拥有共同的祖先。然而,在人类600万年的进化过程中,我们的体毛变得越来越少。对于这一现象,科学家主要给出了三种不同的理论解释,而这三种解释都围绕一个观点,即没有了体毛,可能更有利于人类进化。

第一种理论为“水猿”假说。该假说认为,600万年~800万年前,我们的类人猿祖先过着一种半水生生活,他们在浅水中寻找食物。然而在水中,体毛并不能有效保持体温。该理论由此认定,像其他水生动物一样,人类逐渐演化,产生了相对较厚的身体脂肪,取代了体毛。尽管这种解释富有想象力,并且有助于为我们肥胖的腰身辩解,然而没有确切的古生物证据可以证明人类曾以水生方式生活。

第二种理论则认为,在炎热的草原地区生活的人类祖先为了更好地调节自身体温,放弃了体毛。我们的类人猿祖先大部分时间都在凉爽的森林里度过,而长有体毛的他们在太阳下直立行走会感到酷热难耐。这种说法听起来似乎合情合理,但也存在漏洞:虽然没有了体毛会使类人猿祖先在白天保持凉爽,但到了晚上,在必须保持体温时,没有体毛就难以保温了。

最近,我和我的同事,英国牛津大学的沃尔特·博德默(Walter Bodmer)提出,人类的原始祖先之所以放弃体毛,是为了减少体表的寄生虫,这是自然选择的结果。满身的长毛,为蜱、虱和刺螫蝇之类的体表寄生虫提供了一个安全的庇护所。这些寄生虫不仅使人烦躁、恼怒、坐立不安,还会传染各种各样的疾病,其中一些还可能是致命的。因此,能够生火、建造房屋和制作衣物的人类可以放弃体毛,借此远离大多数寄生虫,且不会受冻着凉。

◎译者:詹浩

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