知识百科 我们的指纹会消失吗?
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知识百科 我们的指纹会消失吗?
我们的指纹会消失吗?
解答专家 凯瑟琳·哈蒙(Katherine Harmon)
美国科学作家
指纹确实能被去除,无论是有意地还是无意地。2009年5月《肿瘤学年鉴》(Annals of Oncology)的网站报道了一个无意中丧失指纹的奇特案例:一位62岁的新加坡男性公民(S先生)在去美国旅行时被扣留下来,因为常规指纹扫描显示他根本没有指纹。
这位S先生之前一直在服用化疗药物卡培他滨(抗肿瘤药,商品名为希罗达),以抑制头颈部恶性肿瘤的扩散。这种药物治疗使他患上了一种轻微的手足综合征(也称为化疗诱导肢端红斑)。这种病会引起手掌和脚掌肿胀、疼痛和脱皮,显然也会导致指纹消失。在工作人员确定他不是危险分子后,S先生被放行。据S先生自己说,在出发旅行之前,他从未注意过自己的指纹已经消失。这次事件之后,撰文报道此事的人,也就是S先生的医生发现,在网上还有一些非正式的报道称,其他化疗患者也反映自己出现了指纹消失的情况。

美国路易斯安那州立大学法律、科学和公共卫生计划主任爱德华·理查兹(Edward P.Richards)指出,皮疹之类的疾病也可能引发同样的情况。他说:“毒漆(北美一种植物,触摸后会引起皮肤疼痛,也被称为毒常春藤)使人失去指纹就是一个很好的实例。”但他指出:“不管情况如何,皮肤更新的速度相当快。所以除非你对指纹组织造成永久性伤害,否则指纹仍将再生。”
全球全面咨询公司总裁凯西·沃特海姆(Kasey Wertheim)一直在为美国国防部和洛克希德-马丁公司提供法医和生物统计服务。他说,最容易失去指纹的人似乎是砌砖工、泥瓦工,他们经常用手取放粗糙笨重的物品,这样会磨掉他们的指纹纹路;还有一些与石灰(氧化钙)打交道的人也会失去指纹,因为石灰为碱性物质,会腐蚀皮肤。秘书的指纹也可能消失,对此,他补充说:“因为他们成天与纸打交道,长期拿纸往往会磨掉指纹的细部特征。”
“此外,”沃特海姆指出,“皮肤的弹性也会随着年龄增长而降低,因此许多老年人的指纹很难提取。他们的指纹纹路变得越来越粗厚,指纹凸起(纹脊)顶部与指纹凹槽(沟槽)底部之间的高度差变得越来越小,这使得指纹凸起不再那么明显。”热烧伤和化学烧伤也能抹去指纹,但由此产生的疤痕会成为独一无二的标记。
沃特海姆说,许多故意弄掉指纹的案例已被记录在案。在这类案例中,人们通常会破坏掉形成指纹“模板”的那层皮肤和上方的表皮。
他指出,有记载的首个故意弄掉指纹的案例发生在1934年,弄掉指纹的人是“帅哥杰克”西奥多·克吕塔斯(Theodore“Handsome Jack”Klutas),此人是一个名为“学院绑架者”的团伙组织的头目。沃特海姆介绍说:“当警察最后追上并逮捕他时,克吕塔斯拔枪拒捕,警察开枪还击,将他击毙。他死后警察比对他的指纹时发现,他的所有指纹都被小刀割毁过,每个指纹周围都留下了一些半圆形疤痕。虽然他备受媒体吹捧,但是他损毁指纹的手法实在太业余了:残留的指纹细部特征足以证明他就是克吕塔斯。”
◎译者:詹浩
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