英国 血腥的黑奴贸易
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英国 血腥的黑奴贸易
血腥的黑奴贸易
THE UNITED KINGDOM
时间
●16世纪60年代~19世纪末期
人物
●黑人奴隶
我们都知道,非洲是黑人的故乡,那么在今天的美洲大陆为什么也有黑色人种呢?这一切还得从16世纪的黑奴贸易说起,让我们把时针拨回500多年前,看看那时的非洲大陆发生了什么事情……
后起之秀
15世纪末,哥伦布发现新大陆后,西班牙人和葡萄牙人疯狂地涌向了这片神秘的大陆。他们在美洲大肆屠杀印第安人,把富饶的美洲大陆和西印度群岛折腾成了人烟荒芜的地方。可开挖金矿、经营种植园都需要大量的劳动力啊,总不能殖民者自己扔掉枪炮去干活。于是他们就盯上了非洲大陆。其实从15世纪中期开始,葡萄牙人就开始在非洲西海岸猎捕和贩卖黑奴,他们也成了这场浩劫的始作俑者。最初,他们袭击黑人的村庄,把精壮的男人掳走。可殖民者很快就发现这种方式“成本”太大,每次总有几个同伴钱没赚到却先把命丢了。于是他们开始改变方式,用玻璃、纺织品、酒水,甚至是枪支弹药收买一些当地的黑人酋长,让他们去抓人,自己舒服地躲在后方数人数就行了。渐渐地,这种猎奴活动不仅遍及了非洲的沿海,而且逐渐深入非洲内陆。1513年,西班牙国王颁布了一条法令,允许将黑人卖到美洲去当奴隶,黑奴贸易居然成为了“合理合法”的一门生意。大大小小的奴隶贩子更是“热情高涨”,他们用一块白布就能买到一个黑人奴隶,然后将奴隶运到牙买加或者海地,就可以卖到100英镑,这是何等的暴利啊!
眼看着葡萄牙人和西班牙人在奴隶贸易中赚得盆满钵满,英国人也坐不住了。从16世纪60年代开始,英国人也加入进来,还成立了专门贩运黑奴的“皇家非洲公司”,把黑奴生意“制度化”、“规模化”,同荷兰、法国、葡萄牙展开了激烈竞争。后来,英国政府干脆宣布奴隶贸易是英国人的基本权利。英国奴隶贩子把生意做得登峰造极,他们在非洲沿海建立要塞,把被掠来的黑人押往要塞的奴隶市场,等待全欧洲的奴隶贩子来挑选。为了防止奴隶逃跑,他们还残忍地用铁丝穿过奴隶的肩胛骨,然后再把他们在关在笼子里。等买卖双方成交后,奴隶贩子就用烧红的烙铁在奴隶的胳膊或者胸前打下本公司的印章,然后把奴隶们塞进船舱,整船运往美洲。为了装下更多的奴隶,得到更大的利润,奴隶贩子们像塞牲口一样地把奴隶们塞进船舱,一艘排水量90吨的小型帆船一般只会运送30名左右的白人水手,可奴隶贩子们硬是在船上装了390名黑人奴隶,每名奴隶得到的空间比棺材大不了多少。用英国经济学家艾里克·威廉斯的话说:“他们一个挤着一个,就像书架上排列得书本一样。”奴隶们挤在这样一个狭窄的空间里,空气混浊,缺乏淡水和食物,再加上疾病流行,通常一艘船上会有30%左右的奴隶死亡,而奴隶贩子会把他们的尸体直接扔进大海。从非洲到美洲的大西洋航线成了一条名副其实的“血泪之路”,每次有运送奴隶的船只起航的时候,都会有成群的鲨鱼尾随其后,等待着被抛下的尸体。就这样,英国人的生意越做越大,成了欧洲的“后起之秀”。
北美殖民地的奴隶正在种植园中劳作。
尸骨堆出的繁荣
血腥的黑奴贸易促进了欧洲经济的发展,而英国的经济更像被打了一针兴奋剂,港口城市布里斯托尔和利物浦的发展就是最好的例子。在17世纪初的时候,小城布里斯托尔的税收还不到一万英镑,而奴隶贸易开始后的几十年,这座小城的税收狂增到了33万英镑还多,在18世纪初它甚至成为了仅次于伦敦的第二大城市。利物浦的发展更是和奴隶贸易的发展密切相关。在17世纪中叶,利物浦的人口不到4000,一年上交的船税只有可怜的12英镑。1709年,利物浦的第一艘运奴船从非洲向美洲的巴巴罗斯种植园运送了200多名奴隶,获利4000多英镑。此后,利物浦逐渐成为了英国,乃至整个欧洲最大的贩奴港口。它的城市人口在70年间翻了7倍,18世纪末上缴的船税达到了60多万英镑。根据英国史学家的统计,在1795年,利物浦的奴隶贸易占到了英国奴隶贸易的62.5%,占到了欧洲贩奴贸易总额的40%,按照英国人自己的说法,布里斯托尔和利物浦这两座城市“没有一块砖不渗透着奴隶的鲜血”。
从17世纪中期到18世纪末的100多年间,英国的奴隶贩子将250多万黑人奴隶贩卖到了美洲,获得的利润达到了1000多万英镑。除了人肉生意直接获利外,精明的奴隶贩子还发明了一整套的贸易方式,他们从加勒比海的牙买加运来糖浆制成甜酒,把甜酒运往非洲换回黑人奴隶;把黑人奴隶运到牙买加或者北美地区交换糖浆,再运到新英格兰制成甜酒。运输就得有船,造船又需要银行贷款,出海又需要保险,就这样,英国本土的造船业、银行业和保险业也迅速发展起来,整个不列颠都在奴隶贸易中尝到了巨大的甜头。连欧洲的同行们也慨叹,在18世纪的奴隶贸易中英国人是当之无愧的老大。
延续了400年的奴隶贸易让整个非洲大陆失去了1亿的劳动力,西方世界在完成自己资本积累的同时,给非洲大陆带来了深重的灾难。19世纪初期,资本主义飞速发展,资本家们迫切需要自由的熟练工人,而不再是失去人身自由的奴隶。于是工业资本最发达的英国又带头进行了废除奴隶制的运动。昔日的奴隶贩子,成了今天高唱着废奴的解放者,真是莫大的滑稽。很显然,这一切都是资本主义发展的必然趋势。不过世界范围内的黑奴贸易并没有立刻停止,直到19世纪末期,血腥的黑奴贸易才划上了一个终止符。
19世纪奴隶贸易的一个场面:巴西的奴隶贩子正在检查一群即将运往本国的黑人奴隶。
相关参考
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