熬年的传说

Posted 2022-07-23

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熬年的传说

我国民间在除夕有守岁的习惯。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。根据宋懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。

守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。古人有一首《守岁》诗中写道："相邀守岁阿戎家，蜡炬传红向碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。"珍惜年华是人之常情，故大诗人苏轼写下了《守岁》名句："明年岂无年，心事恐蹉跎；努力尽今夕，少年犹可夸！"由此可见除夕守岁的积极意义。

年三十守岁，俗名"熬年"。为什么称作"熬年"呢？民间世世代代流传着这么一个有趣的故事：太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫"年"。"年"的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈"年"色变。慢慢地，人们掌握了"年"的活动规律，原来它每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。算准了"年"的肆虐日期，男男女女便把这可怕的一夜视为关煞，称作"年关"，并且想出了一整套"过年关"的办法：每到这一天晚上，家家户户提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，然后把宅院的大门封住，躲在屋里吃"年夜饭"--由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑他们平平安安地度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。

天色渐渐黑了下来，"年"从深山老林里窜了出来，摸进人群聚居的村落。只见家家户户宅门紧闭，门前还堆着芝麻杆，街上却瞧不见一个人影儿。转了大半个晚上的"年"毫无所获，只好啃些芝麻杆充饥。再过些时，公鸡啼晓，这些凶残而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬过"年关"的人们欣喜不已，要感谢天地祖宗的护佑，要互相祝贺没有被"年"吃掉，还要打开大门燃放鞭炮，去同邻里亲友见面道喜……，人们见面互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉。这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。就在有一年三十晚上，年兽突然窜到江南的一个村子里。一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后"啪啪"地爆响，年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。在《诗经·小雅·庭燎》篇中，就有"庭燎之光"的记载。所谓"庭燎"就是用竹竿之类制作的火炬。竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼啪啪的响声，这也即是"爆竹"的由来。可是有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微那儿，他为了拯救人们，决心消灭年兽。有一年，他待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。从此，每到过年，人们总要烧香，请紫微星下界来保平安。

这种现象逐渐蔚成了绵绵相传的"过年"和"拜年"的风俗，"拜年"的风俗内容丰富，通常的顺序是："先拜天地，次拜祖宗，再拜高堂，然后出门去拜亲朋友好，亦有初一拜本家、初二拜岳家、初三拜亲戚……等各种讲究，直至拜到正月十五，所谓"拜个晚年"。

一斗水村龙显石的传说

在修武县太行山深处，有个叫一斗水的小山村，虽然只有二百余口人，却有数百年的历史，建有一座颇有规模的关圣庙。在关圣庙的山坡下，有一块奇异的巨石，上有惟妙惟肖的龙形，当地百姓称之为龙显石。传说，这石上的青龙是关圣老爷青龙偃月刀上的那条龙的化身。

原来，有年天旱，数月不见滴雨，村里人扶老携幼准备逃难了。这时，有位长者说：“故土难舍，我们能不走就不走。咱村里敬有关圣老爷，我们去求求他吧！”大家就准备了祭品，来到关圣庙，如此这番地请求关圣救护一方生灵。

村民们走了，可难坏了关圣老爷。其实，关圣老爷早把这一带的灾情看在眼里，只是因为他无降雨的职责，所以干着急。他忽然看到手中的青龙偃月刀，于是摇动青龙偃月刀，问：“青龙可在？”那刀上青龙跟随关圣老爷南征北战，又受四方香火，早已有了灵气，但一直未曾显形，今天听到关圣老爷召唤，赶紧现出龙形，俯伏在地。关圣老爷道：“青龙啊，现下目睹此方受灾，你作为龙族，降雨本是你的本领，可否一解山民于悬覆？”青龙答道：“愿听帝君差遣。”言毕，腾空而上，施展法术，顿时乌云密布，电闪雷鸣，大雨如注。这场久旱喜雨，整整下了一夜，救活了此方百姓。

关圣老爷不愿贪人之功，在当天晚上给村民们托梦，把青龙降雨解旱的情形告诉了大家，并说：“你们如若不信，可来像前观我宝刀，青龙已然成神，已离我刀，庙前巨石有其形状。”

早上，村民到关圣庙求证，果然庙前坡下的巨石上有个形象生动的龙形，又到大殿一看，关老爷的大刀也没有了青龙。从此，一斗水村关圣庙虽经多次重修，但关老爷的大刀上永不再绘青龙。