华盛顿、富兰克林与爱迪生，你以为的名人事迹背后有多少龌龊

Posted 2023-01-03 爱迪生

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华盛顿、富兰克林与爱迪生，你以为的名人事迹背后有多少龌龊

作者：我方特邀作者沧海明月生

名人的励志故事一直都是很受欢迎的写作素材。

这些素材的来源并不局限于国产名人，其中不乏西方名流。而被引用较多的几位，都源自标榜自由开拓精神的西方头号强国——美国。

只是这些尘封已久的名人往事，往往经不起推敲。

一番探究后，你会发现那些耳熟能详的名人故事，就像这个国家出产的西部大片，看起来令人胸怀激荡，实际却是人为熬制的假鸡汤。

一、华盛顿砍的不是樱桃树

这是一篇写进小学语文课本里的故事：《华盛顿砍倒樱桃树》。

故事大意是这样，华盛顿小时候，父亲送了他一把锋利的斧子，有一天趁父亲外出后，华盛顿拎着斧子砍倒了父亲种的樱桃树。

回家后父亲看到倒下的树很生气，随后华盛顿向父亲承认了自己的错误。

父亲听完后，不禁为有这样诚实而正直的儿子感到高兴，最后矛盾在父子的相互理解中悄然化解。

故事的主人公华盛顿是美国历史上的第一任总统，他所生活的年代距今不过200多年，因此留下的众多史实证明，这个温情脉脉的故事是虚构的。

华盛顿病逝于公元1799年12月14日。

几个月后，家乡一位名为 Mason Locke Weems的牧师编了一本80多页的小册子，其中就有华盛顿砍樱桃树的篇幅。

但南佛罗里达州大学历史系副教授莱维于2008年7月2日宣称，他调查发现，华盛顿童年所住的房屋位于一处陡峭的悬崖边，是一幢一层半的建筑。

这样的环境，根本不可能生长出樱桃树。

而且华盛顿11岁时父亲去世，即便真有华盛顿以树试斧的想法，一个心智健全的孩子又怎么会冒着生命危险去砍悬崖边的树？

而真实的历史上，华盛顿砍的可不是父亲的樱桃树，而是活生生的奴隶。

华盛顿的父亲奥古斯丁·华盛顿是弗吉尼亚州的一个种植园主，园中蓄养了很多奴隶。

父亲死后，华盛顿继承了10名奴隶，后来又收购了一批。

在美国独立战争爆发前，华盛顿家中的奴隶已经达到150人。

年轻的华盛顿性情蛮横残暴，经常打罚奴隶，看到不顺眼的还用斧子砍断他们的四肢，造成很多奴隶终身残疾甚至死亡。

难以忍受的奴隶们纷纷逃亡，在公元1775年4月，华盛顿还在家乡登出一则悬赏广告，捉拿从他家中逃出的两名黑奴、八名白奴。

尽管华盛顿临终前对此进行了忏悔，并在遗嘱中明确表示要废除奴隶制。

然而，作为美国的“国父”，这些暴行最终不可避免地成为他生命里难以洗刷的污点。

二、富兰克林没有收集过电

富兰克林是华盛顿的亲密搭档，也是美国历史上第一位享有国际声誉的发明家。

相比较华盛顿，富兰克林的故事更多的出现在物理书上：

风雨交加电闪雷鸣的晚上，富兰克林放飞了一只大风筝，在风筝线的末端系上了一根金属钥匙，再将钥匙装到玻璃瓶子里。

待闪电出现的那一刹那，富兰克林操纵风筝使其被雷电击中，雷电沿着绳子传导到钥匙，最后被锁定在瓶子里。

这则故事只能出现在小学课本上，如果以成年人的思维来推敲，就会发现用这个方法收集电根本不可能实现。

狂风暴雨中，成功地放飞一个大风筝能有多大概率？电光亮起的那一瞬间，正好让风筝被电击中，这又能有多大概率？

即便风筝飞起来了，也确实被雷电击中了，如何保证操纵者不会被击中？

这比中五百万彩票的概率都渺茫的实验，1753年俄国有位叫里奇曼的物理学家还真就模仿成功了。

但是，紧接着他被"金属杆中窜出来的一个拳头大小、蓝白色的火球"击倒，随后身亡。

而活了84岁的富兰克林生活富裕，终其一生都没有提及过这个实验。

最先提及这个实验的，是1752年10月19日《费城报》上的一封信。

信中介绍的实验方法里，并不是让闪电直接击中风筝，而是让风筝尽最大可能接近云层，将电荷从大气传导层沿风筝线引下来。

从头至尾，这封信里都没出现过富兰克林的名字。当然，这并不能否认富兰克林在科学的成就。

作为科学家富兰克林成就斐然，他最早提出了电荷守恒定律；

1750年他发明出了世界上第一根避雷针；

后来又改进了路灯、发明了老人用的双焦距眼镜，绘制了世界上第一份暴风雨推移图。

近代的选举法，邮信制度也都是源自他的创建。

只是，如果富兰克林当初操纵过那个收集闪电的实验，可能就没有后面这些辉煌的成果了。

三、爱迪生的发明里没有无影灯

爱迪生发明无影灯救妈妈的故事，被编入人教版小学二年级的语文课本，将无数小朋友感动得热泪盈眶。

只可惜，这又是个破绽百出的故事。

爱迪生自幼家贫，7岁那年他的妈妈急需阑尾炎手术，由于房间光线暗难以进行，如果点燃油灯，产生的投影又会影响手术操作。

这时爱迪生找来几面镜子摆在灯前解决了难题，最后妈妈获救了，医生夸他是个聪明的孩子。

爱迪生出生于1847年，他7岁时应该是1854年。

医学界上公认的第一例阑尾炎手术，发生在1886年，这也就意味着即便爱迪生的妈妈真的在他7岁时患了急性阑尾炎。

而爱迪生又恰巧发明了简易的无影灯，他的妈妈还是难逃死亡的噩运。

因为当时爱迪生所生活的环境，不可能有会做这种手术的医生。

更何况，爱迪生的妈妈死于1871年，这个时间比第一例阑尾炎病例还早了15年。

除此之外，关于无影灯的发明也存在争议。当前医学界能查到的说法是：

"在20世纪20年代由法国教授韦兰发明的，通过无影灯圆顶上放置平面镜，并将一个100瓦的灯泡放置在屈光透镜的中心处……"。

这个说法里有处重要的线索：最早的无影灯出现在电灯之后。

而电灯是1854年由亨利.戈培尔发明的，由于使用寿命短一直没有得到推广，直到1906年被爱迪生用钨丝进行了改良，这才有了后来爱迪生发明了电灯的说法。

油灯的亮度根本不能和100瓦的灯泡相提并论，即便真有经过镜子的反射的无影灯，也不足以为手术提供足够的光源。

鲜为人知的是，爱迪生是一位伟大的发明家，但他更是一位厚黑的商业巨鳄。

为了推广他的直流电机，在明知对手研发的交流电更具优势的前提下，他不惜散播谣言败坏对手特斯拉的名声；

在1880年的市政招标中，他以贿选的手段抢到了订单，重创对手马克沁的公司；

在版权意识不强的年代，他将欧洲的电影《月球旅行》拷贝到美国巡回播映，造成该片的导演乔治.梅里埃破产致贫。

那些光鲜亮丽的背后，都隐藏着鲜为人知的不堪。

就像美国著名讽刺作家马克吐温在《赤道环游记》里说的那样："每个人都是月亮，总有一个阴暗面，从来不让人看见。"

参考资料：《华盛顿传》《富兰克林自传》《世界名人传记.爱迪生》《阑尾外科百年来的变迁》《从光源角度浅析手术无影灯的发展历史及趋势》

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