东汉十三位皇后之中为什么多达十位没有子嗣

Posted 2022-12-25 皇后

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东汉十三位皇后之中为什么多达十位没有子嗣

东汉光武帝即位后，曾经针对皇宫内部，也就是一般通称的「后宫」进行了改革。西汉末年，皇帝的后宫很复杂，皇后以下的后宫女子共分成十四个等级。光武帝大笔一挥，简化为只剩四个──贵人、美人、宫人、采女。又将后宫的选拔清楚地制度化，每年八月，各地将「入屏」的候选人送来。「入屏」有一定的基本条件，必须是处女、身世清白、面容姣好等等。地方先将「入屏」的候选人分成九等，送入宫后再按照一定程序确定评等。

虽然后宫等级简化了，但因为选拔方式制度化，结果送进宫的女子其实比西汉时多。多到什么程度呢？到东汉末年桓帝时，高达五、六千人。

理论上，皇后就是从这么庞大的后宫中选出来的。但只要看一个简单的数据，我们就知道理论与事实有很大差距。东汉共分为十三州，后宫女子分别来自十三个州，别说六千分之一，即使只按一成来算，每位皇帝从六百名女子之中选出一位皇后，出现连续两位皇后来自同一州的机率有多高？再算一下，皇后不仅来自同一州，而且还同姓的机率又有多高？

事实是，东汉末年大乱之前，一共出了十三位皇后，分别是两位阴皇后、两位窦皇后、两位邓皇后、两位梁皇后、一位郭皇后、一位马皇后、一位阎皇后、一位宋皇后、一位何皇后。阴、窦、邓、梁四个姓都出现了两位皇后，这够奇怪吧？再看，东汉这十三位皇后，其中有十人没有生出子嗣！

这是怎么回事？如果依照想像，皇帝挑选他最喜爱的女人，封她为皇后，怎么会那么刚好，前后几任皇帝挑的都是同姓，有时甚至是同一家的女人？而且东汉的皇帝怎么那么会挑，总是挑到不会生育的女人当皇后？有四分之三的皇后没有生出子嗣，这比例也太高了吧！

让我们细看一下这十三位皇后的来历。先从光武帝的阴皇后阴丽华开始。阴丽华很有名，据说光武帝少年时的一大志愿就是「娶妻当娶阴丽华」，她是远近驰名的大美女。难道她是因此而被立为皇后的吗？事实应该没那么单纯。

在立阴丽华为后之前，光武帝就有一位即位前的妻子郭皇后，郭皇后来自北方大族。新莽末年乱局中，娶郭氏对刘秀大有帮助。刘秀自己是南阳人，身边另有很多颍川人，于是大家将他视为南阳、颍川的地方势力，而娶了郭姓的女儿，让他能够摆脱地方势力的限制，吸引北方大姓的依附。

光武帝新立阴皇后，必须先废郭皇后，但因为有这层政治考量，他虽废后却没有废嫡，仍然以郭皇后的儿子为太子，而且善待郭皇后。换句话说，遭废的郭皇后没有真正失宠，光武帝仍然以她来维系和北方大姓之间的关系。

阴家和邓家都是南阳大姓，两家一共出了四位皇后，和帝与桓帝都有一位皇后姓邓。还有两位窦皇后，她们都是窦融的后辈，窦融是东汉初年河西的大军阀，光武帝即位后，他甚至还盘据河西长达九年，后来才投降光武帝，对光武帝最终统一帝国大有助益。还有梁家，顺帝和桓帝都有一位皇后来自这一家，梁家也是西北大族。

弄清楚这些皇后的出身，加上她们之中四分之三没有子嗣的事实，我们就能理解：不能简单地将东汉的皇后看作皇帝的妻子。皇后和皇帝之间不是普通的私人关系，毋宁有更强烈的政治关系。皇后根本就不属于皇帝的后宫之内，后宫几百人、几千人怎么选，都和皇后无关。一来，皇后不是从后宫中选出来的；二来，更重要的是，皇后不像后宫女子，不是以皇帝的私人欲望为标准来选择的。