中国历史 1840年英国侵略我国的战争，为什么称为鸦片战争？

Posted 2022-07-22 鸦片战争

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中国历史 1840年英国侵略我国的战争，为什么称为鸦片战争？

鸦片俗称大烟，由一年生草本植物—罂粟提炼而成。鸦片作为一种毒品，现在已无人不知，但它最初只作药用，有镇痛、止咳、止泻之效，吸食鸦片也一度只视为一种嗜好。然而，进入19世纪后，就是这样一种物品，由于大规模流入中国，引起了一系列连锁反应，最终引发了英国侵略我国的战争。

18世纪下半叶，随着英国资本主义的高速发展与对外扩张，亟需开拓广大的海外市场，地域广博、人口众多的中国令其垂涎。然而，虽然中国的丝绸、瓷器和茶叶等在欧洲市场十分受欢迎，英国的工业制品羊毛、呢绒等却在中国不受青睐，英国对华贸易出现大幅逆差，白银大量流入中国。当时，清朝从上到下都在“天朝上国”的观念笼罩之下，认为自己高居于他国之上，加上数千年来传统的农本意识的影响，并不重视对外通商。1757年（乾隆二十二年）起，西洋各国与中国的贸易被限定在广州一港，洋人只能在清政府控制下与一批拥有特权、垄断贸易的行商打交道。为了改变贸易上的不利局面，英国人作过多次努力，希望中国能开放口岸，准予自由通商，但都没有获得成功。当时英国通过东印度公司在亚洲开拓原料市场，其中在印度拥有大片的罂粟种植园。英国商人发现中国人对鸦片很感兴趣，为了扭转贸易逆差，便开始向中国倾销鸦片。据有关统计，1800年（嘉庆五年）时，输入中国的鸦片是4570箱；1838年（道光十八年）已是40200箱。随着对华走私鸦片数量的剧增，中国茶叶等传统商品的出口已无法带来白银流入，反而在进口鸦片时造成了大量的白银流失。英国赚取了巨额白银，贸易由逆差变成顺差。

鸦片含有大量吗啡和尼古丁，令人容易上瘾，而且有毒性。人长期吸食，身体会逐渐虚弱，骨瘦如柴；一旦不吸，就精神萎靡，涕泪横流，痛苦难忍。当时的英国法律是严禁国民吸食鸦片的，其国内“只有造烟之人，无食烟之人”（见《鸦片战争档案史料》第一册）。清朝在1729年也颁布了禁烟法令，但无论是走私鸦片，还是吸食鸦片都禁而不绝。随着英国鸦片的大量输入，其价格不断降低，进入19世纪后，鸦片的毒雾已逐渐弥漫于中国，且越来越浓烈，上至官僚士大夫，下至一般老百姓，吸食鸦片者随处可见，沉溺鸦片以至倾家荡产的例子比比皆是。面对愈演愈烈的鸦片走私，清朝统治集团中的有识之士都倾向于采取更严厉的禁烟措施。最终，道光皇帝把眼光投向忠君爱国、勤政爱民的官员林则徐。

林则徐（1758—1850），福建侯官（今福州市）人。他痛感鸦片流毒中华，造成民穷兵弱银涸，曾在湖广总督任上严禁吸食鸦片，收到一定成效。1838年（道光十八年）冬，道光帝派他为钦差大臣，赴广东查禁鸦片。林则徐到任后，全副身心投入到查缴鸦片和打击鸦片走私的工作中。当时英国商务总监督义律迫于压力，以英国政府的名义，要求英国商人将鸦片交给他，由他转交中国政府。义律此举藏有祸心，为的是将鸦片商人的货物记在英国政府财产的名下，遂以国家财产受到损失为理由，怂恿英政府发动对中国的战争。1839年6月3日，林则徐在广东虎门的出海口将没收的鸦片共237万余斤，当众悉数销毁。这一事件成为鸦片战争的导火线。

1839年10月，英国内阁以商务受阻及英国子民生命受到威胁为由，决定派遣舰队赴华进行军事干涉。1840年4月，英国国会通过了对中国采取军事行动的决议。英国最终诉诸武力，是因为鸦片贸易能给英国带来丰厚的利润，它不甘于自己的经济利益受损。这场战争是由鸦片问题直接引发的，所以叫“鸦片战争”。

1840年（道光二十年）6月，英国远征军海军司令伯麦以及英国远征军总司令兼全权代表律，先后从印度与南非等处率舰队到达中国海面，鸦片战争正式开始。鸦片战争前后历时两年，由于清军从建制组织到武器装备均远远落后于英军，最终以中国的失败告终。1842年，清政府被迫签订近代中国历史上的第一个不平等条约—中英《南京条约》。条约规定：中国割让香港给英国；向英赔款2100万两银元；开放广州、福州、厦门、宁波、上海五个通商口岸；海关税则须与英方协商制定；给予英国领事裁判权、片面最惠国待遇等一系列特权。中英《南京条约》签订后，美国、法国又以利益均沾为由，强迫清政府签订了内容相近的不平等条约。这些条约严重侵犯了中国的独立主权，损害了中国在政治、文化、经济各方面的权益。此后，西方列强纷至沓来，争相攫取其在华权益，中国丧失了独立国家的地位，陷于深重的民族危机中。

鸦片战争是中国历史上的标志性事件，学界一般将它视作中国近代史的开端。　　　　　　　　（梁敏玲撰）