英国 两党制的确立与工党的崛起

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英国 两党制的确立与工党的崛起

两党制的确立与工党的崛起

当今英国政坛是典型的两党制,保守党与工党互相竞争,交替执政,成为控制英国政坛的两大政治势力。但目前执政的工党在20世纪初还是一个不起眼的小党派,它在风起云涌的工人运动中迅速崛起,一举成为英国左派势力的大本营,取代自由党而成为两党制中的一党。

(一)两党制度

在1832年第一次议会改革期间,托利党和辉格党开始分别演变成为保守党和自由党。其中“保守党”的名称衍生于法语,因为当时托利党人反对议会改革,努力保持陈旧的政治传统。而后,托利党发生分化,罗伯特·皮尔重建托利党,公开采用了“保守党”的称号。“自由党”源于西班牙语。1831年议会改革进入高潮时,辉格党政府几次提出改革议案,托利党人恼羞成怒,用“自由党”一词贬称他们,此后,“自由党”逐渐取代“辉格党”,成为英国激进政治势力的名称。

1868年11月举行的大选中,在下院总共658席中,自由党获得387席,自由党领袖格雷斯顿组阁,确立了多数党内阁作为内阁组织的主要形式,从而揭开了英国两党制新的一页,也即开始了已发展为具有现代意义的资产阶级政党——自由党和保守党在成熟的两党制轨道上运行的交替执政时期。

此后,一党长期盘踞政府的现象彻底结束,在野党被称为“国王陛下忠诚的反对党”,其批评、监督和限制执政党以及“后备政府”的作用得到政界的充分肯定,英国的两党制度逐渐成熟起来。

经过大约20年的努力,到20世纪初,自由党和保守党均建立了比较完备的现代化组织系统。它们在结构上都呈金字塔形,塔的顶端是党魁,党魁不仅直接控制本党议员、中央总部和全国性组织,还间接地操纵着本党的基层组织和附属组织。两党现代组织系统的完备化,标志着英国两党制度的确立。

(二)工党的建立

19世纪晚期,在马克思主义的传播和影响下,英国的工人运动蓬勃发展,一些左翼社会组织相继诞生,如社会民主联盟、社会主义同盟,还有后来对工党产生重大影响的费边社(Fabian Society)费边社是由一群精明的中产阶级知识分子在1884年创立的。费边社的名称源于古罗马将军费边,他因以主张迂回和避免决战的缓进战略著称于世,费边社这一名称代表了该组织思想主张的特征。费边派反对激烈的变革,主张通过一点一滴的改良,逐步改变社会的资本主义性质,和平过渡到社会主义。。

费边社

英国社会改良主义团体。1884年1月由一些激进资产阶级知识分子成立于伦敦。前期的主要领导人有萧伯纳和韦伯夫妇等人。其名称来源于以善于使用缓进策略著称的古罗马统帅Q.费边的名字,表明他们主张采取缓慢渐进的策略来达到改革社会的目的。

19世纪末20世纪初,英国企业主加强对工人运动的压制,他们闭厂停工,摧毁工会组织,削减工人工资,并通过司法部门惩罚工会罢工活动。工人们迫切要求选举代表参加竞选进入国会,保障自己的权益。在此情况下,一些工人政治组织相继诞生,如1888年建立的苏格兰工党、1890年建立的布雷德福劳工联合会等。

经过一定时间的准备,1900年2月27~28日,来自各工会和左翼社会团体的129名代表在伦敦召开特别代表大会,宣布成立劳工代表委员会。它给自己规定的主要任务就是争取能把更多的劳工代表选进议会。在1906年的议会大选中,劳工代表委员会取得了意想不到的胜利,提出的50名候选人,竟有29人当选,这一胜利震动了整个英国政坛,同年它采用了“工党”的称谓。

(三)工党的执政尝试

在1922年的大选中,工党当选的议员人数超过了自由党,从此,工党逐渐取代自由党,成为英国政治生活中的两大政党之一,这样工党就具有了执政的可能性。

1923年的大选,工党获得191席,自由党获得159席。由于保守党坚持关税壁垒,经济政策上过于保守,致使失去90个议席,虽然还是下院中最大的党,但已不再拥有过半的多数了。1924年1月,在自由党的支持下,工党成立了第一届工党政府,工党领袖麦克唐纳成为第一位来自工党的首相。

由于是第一次执政,工党缺乏处理国家日常行政事务的经验,又是突然受命组阁,工党经受了一次严峻考验。这届工党政府的唯一作为就是制定了一项“住房法”,对工人阶级的住房发放建筑补贴,并计划在15年内建造250万套住宅以刺激经济。

工党政府在外交上承认了苏联,并且想和苏联签订一项双边条约。保守党和自由党怀疑工党企图与俄国的布尔什维克勾结,于是就联起手来,力促工党政府倒台。于是他们策划了一起“季诺维也夫信件”事件,污蔑工党与苏联控制的共产国际勾结,拿英国的国家利益做交易。工党百口难辩,只执政了10个月,就在10月底的大选中输给保守党,失去了执政地位。

1929年,工党利用群众对当时经济状况,特别是严重失业情况的不满,击败保守党再次组阁。在新议会中,工党议员占有288席,使工党第一次成为多数党。第二届工党政府组成后,制定了有关公共工程和经济发展的广泛计划。不幸的是,不久就爆发了世界经济危机,经济危机的直接后果是失业人数激增,工党政府在是否削减失业救济金等政府公共开支问题上左右为难,进退维谷。1931年8月,工党内阁倒台,只留下已经是“无军之帅”的麦克唐纳留任了5年由保守党人控制的“国民政府”的首相。此后一直到二战结束,工党一直处于在野党的地位,直到1945年7月末在战后第一次大选中获胜而重获政权。

英国议会改革

在19世纪,针对英国议会选举控制在贵族与金融寡头手中的不合理现状,英国在1832年、1867年与1884年相继进行议会改革,逐渐取消了历史遗留的“衰败选区”,把议员席位向企业主占优势的工业发达地区倾斜,一步步减少了选民的选举资格,扩大选举权,最终实现了成年男子的普选权。

资产阶级通过议会改革,大举进入议会,他们利用议会政坛,以和平改革的手段一步步排挤着贵族寡头的政治统治,逐渐扩大资产阶级民主,把英国推上了资本主义发展的崭新时期。19世纪中叶,英国得以持世界资本主义世界之牛耳,正是1832年改革为其奠定的政治基础。

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