海洋探秘 揭开海豚识别方向之谜

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    海豚是一种非常令人喜爱的动物,与其它动物比较起来,更显得与人类有着特殊的感情。它不仅能认人、救人,而且还能识别目标,为人类做了许许多多有益的事情。

    1871年的一天,“布里尼尔“号船从伯罗鲁斯海峡经过时,全船上下十分小心,因为这条海峡十分狭窄,多少年来,凡航行经过这里的船只,大都遭到不同程度的不幸。正当船员们忐忑不安的时候,忽然发现船的正前方有个大黑点,等到近前一看,原来是一只大海豚。有一水手嫌它碍事,主张用炮把它轰走,船长既使没有同意用炮轰,却也大声喊道:“喂,大海豚,算你走运,还不快滚开!”可是这只海豚不但不走,反而紧紧缠住“布里尼尔”号。它一会儿在船头戏水,一会儿在船下穿过,或在轮船左右伴行。过了好 一会儿,船工发现它好像为船只领航。船长决定试一试,他亲自掌舵。海豚向左,他就左舵;海豚向右,他就右舵,完全接受海豚导航。结果,“布里尼尔”号安全顺利地渡过了海峡。为了表达对这只海豚的感激之情,海员们用海峡的名称来称呼它,亲切地叫它“伯罗鲁斯杰克”。海豚就是这样自愿地为过往船只领航,直到生命的尽头。算起来,它导航的时间整整41年。

    1965年,一条名叫塔菲的海豚,参加了美国“锡莱勃”的试验。这种试验需在60米深的水下作业。当时,三组美国潜水员在水下足足呆了两周。这段日子里,塔菲给这些潜水员投递信件、工具、各种必要的试验用品,还保护潜水员不受鲨鱼的侵害,甚至寻找迷路的潜水员。由于塔菲出色地承担了邮差任务,它被破例地推选为美国邮政工人联合会的名誉会员。

    海豚为什么能识别目标?这无疑是个难解之谜。为此科学家们进行了无数次的观察和试验。起初,他们以为海豚有一双不同寻常的眼睛,但研究结果表明,它们识别目标不是靠视觉而是靠听觉。科学家们做了一个有趣的试验:把两条海豚最爱吃的外表一样的石首鱼放在水池里。鱼的前面置一道胶合板屏幕。屏幕上开两个窗洞,鱼就挂在窗洞里面。窗洞有一块活动玻璃,可以随意在两个洞口间调节,以使两个洞口总有一个被玻璃遮住,另一个敞开着。布置完毕,就让海豚来找鱼吃。在这种情况下,假如海豚是用眼睛找鱼,那么有无玻璃无所谓,它们从两个窗洞取鱼的机会是相等的。所以,它不可避免地要碰玻璃。如果它用听觉来找东西,那么,玻璃和鱼对声信号的反射完全不一样,海豚只会从敞开着的窗洞里取鱼,而不可能从挡住的洞口取鱼,所以它就碰不到玻璃。

    这个实验共进行了202次,历时4个星期。研究人员随时调节玻璃的位置,没有任何规律。海豚离窗洞大约6米远。试验一开始,有人悄悄地把两条鱼从屏幕后放入水中。起初几次,海豚大约经过20秒钟吃到鱼。后来,它熟悉了情况,只要10秒钟就吃到了鱼。无论怎样调节玻璃,在202次实验中,海豚都是直接游进敞开的洞口吃鱼,而没有一次碰及玻璃。这就说明,玻璃的阻隔丝毫不能欺骗它。要不是靠声觉(科学上称为声纳)而是使用眼睛探测目标,它怎能准确无误呢?这202次实验,最终排除了海豚用眼睛看东西的可能性。

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